死刑存廢：政府必須維持公平正義仍存在的信念
王清峰部長日前發「理性與寬容」一文重申廢除與不執行死刑立場，並在受訪時表達「願意為他們（死刑犯）下地獄」。筆者上一篇於聯合報的投書「死刑存廢 跨越理念之爭」已指出這個議題應該升級為證據之爭。即使王部長已經下台，根本問題並沒有解決。除了立基於證據外，政策制訂者必須考慮到如何維繫人民對公平正義仍存在的信念，否則很可能將使社會陷入惡性循環。
人們常相信自己身處於一個公平正義的社會：比如說努力會有回報或壞人會有惡報。這個信念很可能是個幻覺。我們不難發現有能力普通的人因身家背景佔盡競爭優勢，或有作惡多端的人依然逍遙法外。但人們常選擇性「遺忘」或「曲解」這些反例。比如說，宗教信仰的很大功能就是提供一個現世後的解釋，以維繫公平正義終會存在的信念。這個信念進一步透過教育得以維繫和強化：人們繼續挑出那些好人有好報、白手起家，自助人助的例子來教育下一代。
公平正義存在的信念(或幻覺)能延續的原因不難理解：只要有足夠多的人抱持這種信念，社會整體產出會因更多個體願意努力奮鬥而較高，多數公民也會由於相信因果報應而願意守法。於是公平正義存在的信念雖然源自一個幻覺，但很可能成了一個自我實現的預言。換言之，個體的迷思成就了社會持續發展的動力。
目前很多政策，包括王部長用理念治國的態度，很可能正在腐蝕這個信念。當反例充斥，人們對社會公平正義的信念越來越難維持。人們開始懷疑努力並不會有好結果、懷疑壞人常常並不會有惡報、甚至懷疑國家貫徹法令和維繫公平正義的能力與決心。越來越多人會失去繼續努力和遵守法律的誘因，尤其是正在受教育，信念未定的下一代。失去對公平正義信念的社會必然逐漸走向沈淪和毀滅。
政府必須維繫社會多數人相信公平正義仍存在的信念，即使絕對的公平正義從來沒有在人類社會中真正實現過。社會的運作很可能建立在足夠多的人對該信念(或迷思)的堅信不移，不論其維繫機制是來自於宗教、稅賦補貼政策、或教育制度。刑罰制度只是維繫該信念的其中一種手段。若證據顯示刑罰目前仍是維繫台灣人民該信念的較合適的手段，不論其他方式有多高的道德性，他們只會腐蝕公平正義仍存在的信念。維繫這個信念很困難，但破壞其平衡卻很容易。不過當該信念一旦開始瓦解，社會沈淪只是時間問題，直到下一次革命式的大破大立為止。
延伸閱讀：死刑存廢 跨越理念之爭
http://www.udn.com/2010/2/25/NEWS/OPINION/X1/5438384.shtml
