不值得學習的好榜樣

成功是好事，而人都喜歡向成功者學習。但成功者不一定值得學習，追尋成功者的腳步甚至有可能是誤導。

想像一個俄羅斯輪盤遊戲。左輪槍的六個彈膛中只有一個有子彈，如果玩家小明能往自己腦袋開一槍還活下來將獲得一百萬。我們都知道小明將有六分之一的可能將當場斃命，有六分之五的可能獲得高額獎金，但這不是這個思考練習的重點。重點在於我們在現實中只能觀察的到一個結果，而光就所觀察到的結果來評斷事件會有偏差。人們常說不能以成敗論英雄，就是在說明評估任何結果都必須要考慮其他可能發生事件的成本為何。在這個例子中，小明賺到一百萬的「成本」是他有六分之一的機率會斃命。若將這點納入考慮，隔壁老王朝九晚五賺到的一百萬和小明賺到的一百萬是不等值的。換言之，名目價值相同的一百萬，老王的一百萬要比小明的一百萬值錢。

小明如果嚐到甜頭繼續玩俄羅斯輪盤，我們都知道他遲早會爆頭。但如果玩遊戲的小明夠多，總有幾個小明會活下來口袋麥克麥克。這和買樂透的人夠多總會有人中是類似的道理。只是買樂透的玩家不會有超過成本的損失，而小明所面臨的是被爆頭的風險。把俄羅斯輪盤擺到投資領域，我們不難想像倖存的小明不只口袋滿滿，他的「經歷」更會被眾多財經記者和研究學者奉為投資者的表率，以讓大家仿效。當然，沒有報導會要大家模仿小明爆頭。掌握時機、眼光精準、堅毅不拔多半是報導的重點，連小明自己都開始相信他是因為自己的能力才沒有被爆頭。可惜我們聽不到那些被爆頭的小明的聲音。

以上還是現實的簡化。兩種特質讓真實世界的俄羅斯輪盤更詭譎。首先，我們常常忘了自己其實是在玩俄羅斯輪盤。小明玩了幾次都沒有被爆頭以後，開始以為不被爆頭才是正常的。這就是所謂的黑天鵝問題：英國古早只有白天鵝，英國人根據長期的觀察和歸納建立了「天鵝是白色」的知識，直到探險家到了澳洲發現了一隻黑天鵝為止。根據觀察和歸納所建立的知識是不可靠的，一個新的觀察就可能讓長久建立的知識崩毀。而在小明的案例，就當他開始覺得沒有被爆頭才是理所當然而加碼投資時，這就是他最容易被「黑天鵝」爆頭的時候。

第二，現實中的俄羅斯輪盤沒有清楚規則。只要會基本機率的人都瞭解小明參與的基本俄羅斯輪盤規則是什麼，但現實中沒有人知道我們面臨的遊戲規則究竟為何。我們只看到有錢人的誕生，忽略了他們所承擔的風險，更不去關心那些一路上被爆頭的輸家。現實的因果機制我們觀察不到也罷，人們對可以觀察的到的現象也如此偏頗對待，難免常身在俄羅斯輪盤遊戲中而不自知。

在現實我們只能觀察到一個事件的發生，但這個事件其實還伴隨著無數個可能發生的事件。評估任何結果都要考慮其他可能發生事件的成本，你所付出的保險或是避險成本就是為了面對某一些可能發生的事件。沒有發生不代表不會發生，事後感嘆避險成本的浪費是不必要的舉動。值得仿效的成功者是有長期穩定表現的人或組織。快速竄起的新星雖不必然是快要被爆頭的小明，但如果其明顯的忽略所下的決策背後所隱含的來自於可能發生事件的風險，他可能風光一時，(如果母體真的夠大，甚至可以找到幾個成功一世的小明)但不是值得仿效的對象。當然，就算你明白以上的道理，看著周圍的小明不停吃香喝辣還是難免會有嫉妒之意，這是人之常情。只是別試著去提醒那些小明，他們只會把你的智慧當作輸家的抱怨。